Le diacre – du grec diakonos, serviteur – est ordonné pour aider l’évêque et les prêtres à veiller sur la communauté chrétienne, en particulier sur les plus pauvres.
Configurés au Christ serviteur, les diacres ont reçu le sacrement de l’Ordre. On distingue les diacres qui exercent leur fonction de manière permanente et les diacres qui cheminent vers le presbytérat (futurs prêtres). Le diaconat a été restauré par le Concile Vatican II (constitution dogmatique sur l’Église Lumen Gentium, chapitre 29 promulguée le21 novembre 1964).
Le diacre, configuré par l’ordination au Christ Serviteur, signe de l’Église, servante de tous
L’Église est le Corps de Celui qui a voulu être le Serviteur de tous, le Christ. L’Église tout entière est, dans son identité même, diaconale, au service de toute l’humanité. Les diacres sont les signes sacramentels qui rappellent à chaque fidèle la nécessité de suivre le Christ Serviteur, et de témoigner, en Église, de Celui qui n’est pas venu pour être servi mais pour servir.
Incardinés dans leur diocèse, les diacres vivent leur ministère, en communion avec l’évêque et son presbyterium, au service du peuple de Dieu.
Le diacre, ministre ordonné au service du peuple de Dieu
L’ordination diaconale fait d’un homme – marié ou célibataire – un ministre ordonné, envoyé au milieu des hommes et des femmes de son temps dont il partage les conditions de vie. Tout en conservant sa place dans la société, dans son métier et sa famille, il se trouve associé de façon visible et permanente au service de la communauté des chrétiens et de tous ceux qu’il est amené à rencontrer.
Le ministère des diacres s’inscrit dans une triple dimension :
- Ministre de la Parole : le diacre est mandaté pour proclamer la Parole devant la communauté rassemblée et pour la commenter à ses frères.
- Ministre de la Liturgie : il assiste l’évêque et les prêtres dans la célébration des mystères divins notamment l’Eucharistie, incitant les fidèles à s’unir davantage au Christ Serviteur. Il célèbre les baptêmes, les mariages ; il préside les funérailles. Le diacre est amené à conduire la prière.
- Ministre de la Charité : il témoigne de la proximité de l’Église auprès de tous. Inséré dans le monde, il porte attention à tous ceux qui vivent des pauvretés économiques, sociales, affectives, morales et religieuses. Il participe à leur accompagnement, appelle toute la communauté humaine et tous ceux qui ont la charge du bien public à la prise en compte de leurs besoins. Dans le cadre de ce service, il est serviteur de la communion, c’est-à-dire de l’unité de l’Église.
