Lettre Pastorale de Mgr Sylvain Bataille pour les vocations – Priez donc le Maître de la moisson !

Chers amis,

Arrivé depuis quelques mois dans le diocèse de Bourges, je rends grâce pour tous les ouvriers qui travaillent dans la vigne du Seigneur. Dans la diversité des vocations, chacun est un don précieux pour sa communauté, pour l’Église et pour le monde. Cependant, nous le voyons bien, ils ne sont pas assez nombreux dans le Berry. Cela fait écho à la compassion de Jésus devant des foules « désemparées abattues, comme des brebis sans berger ». Loin de nous décourager, il nous ouvre un chemin : « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson ». Cet appel est plus actuel que jamais, il doit retentir toujours davantage dans notre diocèse.

Aujourd’hui je souhaite méditer avec vous ce passage de l’Évangile. Pourquoi est-il si essentiel de prier pour les vocations ? Quels en sont les enjeux pour notre Église et pour le Berry ? Et surtout, comment pouvons- nous répondre, ensemble, à cet appel du Christ ? Que pouvons-nous faire concrètement ? Il y a là une clé décisive pour la transformation pastorale et missionnaire à laquelle nous sommes appelés. Nous avons besoin de davantage de « pêcheurs », portés par l’Esprit, qui osent avancer au large et jeter leurs filets sur la parole du Christ, pour la gloire de Dieu et le salut du monde.

POURQUOI PRIER POUR LES VOCATIONS ?

Prier pour les vocations, c’est partager la compassion de Jésus pour notre monde en désarroi, se laisser toucher par la détresse humaine et spirituelle de nos frères et soeurs, autour de nous et dans le monde.

Prier pour les vocations, c’est obéir à un appel pressant de Jésus et poser un acte de foi en la puissance de la prière.

Prier pour les vocations, c’est reconnaître que la mission dépasse nos seules forces : depuis la Pentecôte, nous savons que l’évangélisation est l’oeuvre de l’Esprit, qui cherche des coeurs disponibles pour travailler à l’annonce de la Bonne Nouvelle, à l’image des Apôtres, accompagnés par la Vierge Marie.

Prier pour les vocations, c’est accueillir la liberté de Dieu qui appelle qui il veut, et donne une grande diversité de talents et de charismes. C’est lui qui dépose dans le coeur de jeunes et d’adultes le désir de se donner pour la mission de l’Église.

Prier pour les vocations, c’est découvrir que notre vie est un don reçu pour être donné, qu’elle est un cadeau de Dieu pour le monde.

Prier pour les vocations, c’est reconnaître l’importance de la diversité et de la complémentarité des vocations, car personne ne peut se suffire à lui-même. Prêtres, diacres, consacrés contemplatifs ou apostoliques, laïcs hommes et femmes, de différentes cultures, tous disciples-missionnaires, sont autant de cadeaux de Dieu pour le monde et pour moi. On se découvre alors « simple serviteur », parmi tant d’autres appelés dans la vigne du Seigneur.

Prier pour les vocations, c’est faire confiance aux jeunes et les aider à découvrir le sens de leur vie, l’appel intérieur qu’ils portent, leur chemin de bonheur, leur manière spécifique de se donner à Dieu et aux autres.

Prier pour les vocations, c’est soutenir ceux qui ont perçu un appel, depuis leurs premiers pas de discernement et de formation, jusqu’à leur engagement définitif.

Prier pour les vocations, c’est soutenir ceux qui sont engagés dans une vocation, quelle qu’elle soit, afin qu’ils persévèrent fidèlement, jusqu’au bout, et se laissent sans cesse renouveler par le Seigneur.

Prier pour les vocations, c’est accepter de recevoir sa mission pour un temps limité, sans en faire sa possession. C’est ainsi que l’on pourra la transmettre, le moment venu, à un autre qui agira différemment, avec sa grâce propre.

Enfin, prier le « Maître de la moisson », c’est accepter de ne pas être le Maître et se situer humblement dans un plan d’amour qui nous dépasse infiniment, l’accueillir et le servir. « Père, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel »

COMMENT AGIR POUR LES VOCATIONS ?

Les parents et les familles

Les parents chrétiens ont une mission essentielle : éveiller leurs enfants à la beauté de leur vie et à sa valeur aux yeux de Dieu, qu’elle soit la vocation au mariage ou une vocation consacrée. Ils les aident à découvrir et déployer les talents qu’ils portent et à s’ouvrir à l’appel du Seigneur. Ils les éduquent à la liberté intérieure et veillent à la respecter. La prière en famille pour les vocations en est un beau signe. C’est une grande grâce pour une famille d’avoir un ou plusieurs enfants consacrés au Seigneur, il faut la demander.

La pastorale des enfants et des jeunes

L’accompagnement des enfants et des jeunes dans la découverte et la réponse à leur vocation personnelle doit être au coeur de toute oeuvre éducative : catéchèse, aumôneries, Enseignement catholique, mouvements… Il est particulièrement important dans la préparation à la Confirmation, dans les pèlerinages, dans les formations et les temps spirituels… Notre monde a tant besoin de saints, de jeunes et d’adultes saisis par le Seigneur, au service de son projet d’amour !

La prière personnelle

Bien souvent nous nous estimons impuissants face aux défis à relever dans notre monde, dans l’Église. Nous avons cependant tous le grand pouvoir de la prière.

Dans l’Évangile, le Christ nous invite à intercéder avec confiance : « Demandez et vous recevrez ».

En demandant, les coeurs s’ouvrent pour mieux recevoir ce que Dieu veut nous donner. La prière de chacun est donc indispensable et précieuse, notamment celle des enfants, des malades, des personnes âgées…

Prière au coeur de l’Eucharistie

L’Eucharistie est le don de Dieu par excellence. Par le ministère des prêtres, c’est tout l’amour du Christ offert sur la croix qui nous est donné, pour que nous puissions aimer à sa manière, nous donner comme lui et ressusciter avec lui, pour que nous soyons les témoins de son amour en paroles et en actes. C’est donc au coeur de l’Eucharistie qu’il nous faut demander des prêtres, des diacres, des consacrés, des disciples-missionnaires.

C’est pourquoi je demande, qu’à compter de ce jour, on introduise la prière, Maître de la moisson, dans chacune des messes célébrées dans notre diocèse. Elle sera dite ou chantée par toute l’assemblée, après la prière qui suit la communion.

Je souhaite aussi que chaque jeudi du Temps Ordinaire, dans la mesure où il n’y pas de fête, de mémoire ou de célébration particulière, on célèbre une messe pour les vocations.

N’ATTENDONS PLUS !

Chers amis, n’attendons plus : prions le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson ! Imaginons tout le bien que ferait l’Église si chacun de nous vivait pleinement sa vocation. Que de grâces pour le monde si nous aidions, jour après jour, chacun de nos frères et soeurs, et en particulier les jeunes, à répondre à l’appel du Christ, par la prière, l’exemple et le soutien !

Merci Père, Maître de la moisson, pour les vocations que tu nous envoies et que tu nous enverras !

Bourges, le 24 mai 2026,
en la solennité de la Pentecôte
+ SYLVAIN BATAILLE
Archevêque de Bourges