Les porches nord et sud : le réemploi de deux portails prévus pour l'ancienne cathédrale romane posait un problème : pour accorder l'espace nécessaire à ces portails romans (largeur : 8m60) entre les contreforts (place disponible : 5m58) il fallut entailler ces contreforts obliquement, ce qui les fragilisait dangereusement. On construisit donc, vers 1230, les porches qui répartissent les charges et solutionnent le problème.

Au porche sud, la statue de St Étienne représenté comme témoin de la parole (symbolisée par le livre), daterait de la fin du XIII^ème siècle.

La façade occidentale. 5 portails, disposition très rare dans toute l'architecture religieuse. Cohérence de l'ensemble : Au portail central le Christ du Jugement, à sa droite, portail de la Vierge, à sa gauche, portail de St Étienne, patron de la cathédrale et de St Ursin, premier évêque de Bourges, représentant l'Église des origines. A l'autre extrémité, portail de St Guillaume, archevêque canonisé depuis peu, représentant l'Église présente, héritière de St Ursin. Ne pas oublier le gâble central avec un second jugement, la statue de St Étienne qui le surmontait et les personnages qui lapidaient Étienne visibles sur la miniature de J. Colombe.